Сталинградская битва – переломное сражение в Великой Отечественной и во всей Второй мировой войне, в котором советские войска одержали крупнейшую победу. Подвиг защитников Сталинграда известен всему миру. Именно здесь в 1942 – 1943 гг. решались дальнейшие судьбы планеты.
Сталинградская битва, длившаяся с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г., охватила территорию примерно в 100 тысяч квадратных километров. С обеих сторон в ней участвовало более 2 миллионов человек. В течение четырех месяцев в большой излучине Дона, а затем непосредственно в районе Сталинграда, бушевало пламя ожесточенных боёв.
За июль – ноябрь 1942 г. советским войскам удалось заставить неприятеля увязнуть в оборонительных боях, в ноябре – декабре 1942 г. в результате операции «Уран» была окружена группировка гитлеровских войск. 2 февраля 1943 г. оказавшиеся в плотном кольце немецко-фашистские войска капитулировали. В том числе: фельдмаршал Паулюс, 24 генерала, 2500 офицеров и почти 100 тыс. солдат. Общие потери противника в Сталинградской битве составили около 1,5 миллиона солдат и офицеров – четвертая часть сил, действовавших на советско-германском фронте, а также большое количество боевой техники, оружия и снаряжения. Подобной катастрофы гитлеровская армия еще никогда не терпела. После поражения под Сталинградом в нацистской Германии был объявлен трехдневный траур.
Победа Красной Армии в Сталинградской битве имела колоссальное военно-политическое и международное значение. Она положила начало коренному перелому в ходе Великой Отечественной войны и Второй мировой войны в целом, стала важнейшим этапом на пути к победе над нацистским блоком. Советскому Союзу удалось захватить стратегическую инициативу, удержание которой являлось одной из главных предпосылок для освобождения экономически значимых районов юга страны: Нижнего Поволжья и Кавказа.
Победа под Сталинградом подняла международный авторитет Советского Союза, продемонстрировала возросшую мощь Красной Армии, явилась решающим фактором дальнейшего укрепления антигитлеровской коалиции. Для гитлеровской Германии поражение в Сталинградской битве стало серьезным морально-политическим потрясением, ослабило её внешнеполитические позиции.
