Сегодня лучший день весны,
сегодня Первомай!
Оркестры дальние слышны,
в цветных флажках трамвай…
Самуил Маршак
1 мая в России - это праздничный день, в который принято выходить на улицы города и отмечать «День Весны и Труда». В нашей стране традиция празднования Первомая на общегосударственном уровне была установлена в 1918 году.
100 лет назад, 1 мая 1918 года рабочие официально смогли выйти на митинги и собрания на центральных улицах и площадях Москвы. Город украсили плакатами в стиле революционного авангарда. С самого утра, сразу после выступления В.И. Ленина, началась демонстрация на Красной площади. Далее всё действие переместилось на Ходынское поле, где празднование продолжил военный парад Рабоче-крестьянской Красной армии.
Примечательно то, что за год до официального празднования, 1 мая 1917 года Московские советы рабочих и солдатских депутатов, социалистические партии и профсоюзы уже выступили организаторами торжеств, посвящённых Первомаю. Тогда в праздничных мероприятиях в столице приняли участие около полумиллиона человек.
С 1920-х годов начал устанавливаться определённый ритуал первомайских торжеств, состоявших из военного парада на Красной площади, последующей демонстрации трудящихся и народных гуляний. Улицы и площади украшались красными флагами, праздничными транспарантами и панно. Советские граждане демонстрировали силу в показательных выступлениях профессиональных атлетов и любителей-физкультурников. Одним из главных организаторов спортмассовых мероприятий в 1920-х годах было Общество строителей «Международный Красный стадион» (ОСМКС). Оно занималось пропагандой физкультуры и здорового образа жизни. В физкультпарадах ОСМКС участвовали и дети, например воспитанники хореографической школы Айседоры Дункан. Они не только танцевали, но и пели и выстраивали живые надписи «Ленин», «СССР» или символы серп и молот.
Первоначально 1 мая отмечался как День Интернационала, затем было утверждено официальное название – «День международной солидарности трудящихся – Первое мая». Этот день был нерабочим. Впоследствии 23 апреля 1928 года Центральный Исполнительный комитет Совета Народных Комиссаров СССР постановил определить и 2 мая как дополнительный день отдыха.
В годы Великой Отечественной войны праздничные мероприятия на улицах города не проводились, но проходили митинги прямо на рабочих местах. Активисты произносили пламенные речи, брали на себя повышенные обязательства. 1 мая 1945 года, когда уже никто не сомневался в скорой победе, в Москве возобновились Первомайские военные парады, которые проводились до 1968 года. Первая демонстрация после войны состоялась в 1946 году.
Для организации праздничных мероприятий Московский городской комитет КПСС ежегодно создавал специальные первомайские комиссии, которые строго регламентировали сценарии и лозунги праздника. Одним из традиционных сценариев проведения Праздника был следующий: вначале на Красной площади проводился торжественный митинг, на котором Генеральный секретарь ЦК КПСС обращался к собравшимся с торжественной речью; затем звучало исполнение «Интернационала», проходили колонны спортсменов и молодёжи, пионеры преподносили цветы руководителям партии и правительства; завершала всё действие красочная праздничная манифестация. Городские площади, в первую очередь центральные – площадь Свердлова (в настоящее время Театральная площадь), Пушкинская, Маяковская (в настоящее время Триумфальная площадь) и другие, превращались в сцены для выступлений профессиональных артистов и спортсменов. Международный характер праздника подчёркивался широким репертуаром творческих коллективов – они исполняли русские, украинские, молдавские, цыганские песни и танцы. Спортсмены, в том числе чемпионы СССР, развлекали зрителей показательными выступлениями по гимнастике, фехтованию, штанге и боксу. В полной мере Первомай выразил себя в полиграфии – поздравительных открытках, памятных почтовых марках и пригласительных билетах на Красную площадь.
К началу 1990-х годов политическое содержание Первомая постепенно угасло. Праздник стал восприниматься как мини-каникулы в самый разгар весны. В 1992 году Праздник 1 мая получил название «Праздник Весны и Труда», а с 2001 года, в соответствии с Трудовым кодексом РФ, 2 мая вновь является рабочим днём.
1 мая 2014 года впервые в истории современной России на Красной площади состоялось многотысячное шествие профсоюзов и трудовых коллективов. С этого момента оно проходит ежегодно. Кроме того, в этот день по всему городу устраивают массовые праздничные мероприятия. В рамках ежегодного фестиваля «Московская весна» работают тематические ярмарки, разнообразные театрализованные представления, выставки и концерты.
В Праздник Весны и Труда традиционно начинается летний сезон в московских парках.